Inovadora há 70 anos

As sete décadas da Universidade, comemoradas em novembro, são resgatadas na primeira de uma série de reportagens

Irmão Afonso, o fundador da Universidade

A primeira universidade marista no mundo nasceu da obstinação de um homem. O Irmão Afonso (Charles Herbaux), um religioso de espírito empreendedor e visionário, foi o responsável, com seus fiéis colaboradores, pelo grande empreendimento universitário no Sul do Brasil: a criação da PUCRS, que começou a tomar forma nos idos de 1930.

Mas toda essa história começa em 3 de agosto de 1900, quando os primeiros irmãos maristas chegaram a Bom Princípio, na região do Vale do Caí (RS), vindos da Europa a pedido de Dom Cláudio Ponce de Leão. Os discípulos de São Marcelino Champagnat tinham a missão de ensinar crianças e jovens. Nos anos seguintes, muitos outros maristas cruzaram o Atlântico com a incumbência de abrir escolas no Estado para atender às necessidades de cada região.

Rosário, o precursor

Estabelecidos há dois anos em Porto Alegre, em 1904 assumiram a direção da Escola Paroquial da Igreja Nossa Senhora do Rosário. A transferência para o grande e moderno prédio, construído pelos maristas na Praça Dom Sebastião, esquina com a Avenida Independência, onde hoje funciona o Colégio Marista Rosário, ocorreu em 1927, mesmo ano em que o Ir. Afonso assumiu a sua direção e fundou o Instituto Superior de Comércio.

Era o primeiro reconhecido no Sul do País e seria o embrião para mais tarde constituir a PUCRS, da qual o Ir. Afonso foi o precursor com inigualável pertinácia, ardor e capacidade de ação. A instituição passou a se destacar na formação de peritos contadores. A pedido dos alunos que se formavam e desejavam continuar seus estudos em nível universitário, mas não tinham como fazê-lo pela inexistência dos mesmos, Ir. Afonso criou o Curso Superior de Administração e Finanças, em março de 1931, com nove estudantes. Três anos depois, o curso passaria a integrar a Faculdade de Ciências Políticas e Econômicas.

Fora da UFRGS

A década de 1930 caracterizou-se no Brasil pela busca de renovação científica, cultural e tecnológica por meio das universidades. No RS, havia Escolas e Faculdades mantidas por particulares e pelos governos estadual e federal. Não existia, porém, uma universidade. Motivado pela ideia de criá-la, em 1934, o governador José Antônio Flores da Cunha nomeou uma comissão especial com professores representantes de diversas instituições para levar a ideia adiante. Convidados, os maristas indicaram dois nomes. Mas ficaram de fora da organização e da inclusão de sua Faculdade na criação da Universidade de Porto Alegre (hoje UFRGS) em novembro daquele ano. Tal fato foi considerado uma “clamorosa injustiça” pelo Ir. Afonso em carta escrita a Flores da Cunha para apresentar seu “veemente protesto”.

Reclamava por ele, seus docentes e os 180 alunos da Faculdade de Ciências Políticas e Econômicas. Passados 60 anos, no livro História da PUCRS, os irmãos maristas Elvo Clemente e Faustino João, analisam a exclusão como “providencial”, apesar da vontade do Ir. Afonso e de seus colaboradores de primeira hora.

Novas Faculdades
Formandos da primeira turma de Administração e Finanças A semente estava plantada. Assim como a criação do primeiro curso superior foi uma resposta a um apelo de jovens e para atender a uma necessidade social, a caminhada dos maristas, conduzidos pela visão do Ir. Afonso, seguiu pontilhada de progressos. Novas exigências sociais geraram novas respostas e assim se criaram a Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras (1940), a Escola de Serviço Social (1945) e a Faculdade de Direito (1947). Com as quatro Faculdades e a colaboração do Ir. Faustino João e dos professores Eloy José da Rocha, Elpídio Ferreira Paes, Salomão Pires Abrahão, Francisco Juruena, Ir. José Otão e Antônio César Alves, entre outros, a União Sul-Brasileira de Educação e Ensino, entidade civil dos irmãos maristas, solicitou ao Ministério da Educação a equiparação de universidade. Pelo decreto nº 25.794, de 9 de novembro de 1948, assinado pelo presidente Eurico Gaspar Dutra, as Faculdades passaram a constituir a Universidade Católica do Rio Grande do Sul. Em 8 de dezembro de 1948, o arcebispo de Porto Alegre e chanceler da Universidade, Dom Vicente Scherer, deu posse à primeira Administração para o triênio de 1948 a 1951, que teve à frente o reitor Armando Câmara e o vice-reitor Ir. José Otão. O título de Pontifícia viria em 1950. Mas essa já é outra história e será contada na próxima edição.

Novas Faculdades

Formandos da primeira turma de Administração e Finanças

A semente estava plantada. Assim como a criação do primeiro curso superior foi uma resposta a um apelo de jovens e para atender a uma necessidade social, a caminhada dos maristas, conduzidos pela visão do Ir. Afonso, seguiu pontilhada de progressos. Novas exigências sociais geraram novas respostas e assim se criaram a Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras (1940), a Escola de Serviço Social (1945) e a Faculdade de Direito (1947). Com as quatro Faculdades e a colaboração do Ir. Faustino João e dos professores Eloy José da Rocha, Elpídio Ferreira Paes, Salomão Pires Abrahão, Francisco Juruena, Ir. José Otão e Antônio César Alves, entre outros, a União Sul-Brasileira de Educação e Ensino, entidade civil dos irmãos maristas, solicitou ao Ministério da Educação a equiparação de universidade.

Pelo decreto nº 25.794, de 9 de novembro de 1948, assinado pelo presidente Eurico Gaspar Dutra, as Faculdades passaram a constituir a Universidade Católica do Rio Grande do Sul. Em 8 de dezembro de 1948, o arcebispo de Porto Alegre e chanceler da Universidade, Dom Vicente Scherer, deu posse à primeira Administração para o triênio de 1948 a 1951, que teve à frente o reitor Armando Câmara e o vice-reitor Ir.
José Otão. O título de Pontifícia viria em 1950. Mas essa já é outra história e será contada na próxima edição.