Os minerais são substâncias homogêneas e apresentam uma composição química definida. São resultantes de processos muito lentos que surgem naturalmente, na crosta terrestre ou em outros corpos celestes. A maioria deles é encontrada no estado sólido. Naturalmente encontrado no estado líquido, o mercúrio nativo é uma exceção. Dentro do estudo da mineralogia, alguns minerais são chamados de cristais, quando apresentam as faces planas. Contudo, nem todo mineral é um cristal. Os minerais estão largamente presentes em nossa vida, diretamente ligados ao desenvolvimento econômico do nosso país e do mundo. Dos minerais extraímos metais, pedras preciosas, combustíveis nucleares, um bom número de medicamentos e muito mais. Neste sentido, os chamados “minérios”, são aqueles minerais dos quais podemos extrair uma ou mais substâncias com valor e interesse econômico.  São os casos, por exemplo, do ouro, do cobre, da prata, do lítio, da halita (cloreto de sódio/sal de cozinha), do diamante e do grafite (carbono). A mineração, atividade de extração dos minerais da natureza, gera danos ambientais. É o que acontece, por exemplo, na mineração do alumínio, mineral que utilizamos com bastante frequência, cujo processo de obtenção causa grande impacto ao planeta. Por isso, o uso racional de recursos naturais, como é o caso dos minérios, é imprescindível para o futuro das próximas gerações.

Afinal, os minerais são recursos não renováveis e podem se esgotar um dia.

Na exposição do MCT-PUCRS temos a área dos minerais. Nesse espaço é possível conhecer um pouco mais sobre o que é um mineral, sua estrutura, formação e  importância para a natureza.

Exemplo de usos dos minerais. Imagens do Google.

Geodo de Ametista da Exposição de Mineralogia do MCT-PUCRS

Referências:
http://www.ufjf.br/nugeo/files/2009/11/Geologia-Cap3.pdf
https://museuhe.com.br/minerais/
http://www.cprm.gov.br
http://mineralis.cetem.gov.br/bitstream/cetem/1114/1/25._HALITA_Revisado.pdf
http://static.sites.sbq.org.br/rvq.sbq.org.br/pdf/v8n6a03.pdf
http://www.icb.usp.br